A lo largo del siglo XVI se había extendido una visión escéptica relativa al status de las hipótesis astronómicas: las hipótesis tendían a ser concebidas como meros dispositivos orientados a "salvar las apariencias", más que como entidades destinadas a describir la estructura real del universo. Hacia fines del siglo, Kepler atacará violentamente esa forma de escepticismo. En su Apologia pro Tychone contra Ursum, despliega una estrategia orientada a derrumbar los fundamentos del escepticismo, lo cual lo conduce a introducir una serie de innovadoras ideas concernientes a la naturaleza de las hipótesis astronómicas y a formular una sofisticada variante del realismo.