Admiração é o sentimento que comumente acompanha os textos interpretativos sobre a contribuição de Leonardo da Vinci para a ciência moderna. Observando a história das revisões acerca dessa contribuição, é possível detectar aspectos significativos das visões históricas e historiográficas dos envolvidos nessa discussão. É o que pretendemos fazer neste trabalho, focando a controvérsia entre Duhem, por um lado, e Sarton, Koyré e Rossi, por outro. Ao fazer isso, buscamos mostrar alguns paradoxos envolvidos na análise comumente atribuída à distinção entre uma história mais antiga e a nova historiografia da ciência, tal como exposta por Thomas Kuhn.