Visando a integração de conteúdos científicos e metacientíficos no aprendizado de Física, utilizamos um episódio da História do Brasil do Século XIX - construção das ferrovias nacionais - como tema de uma proposta didático-metodológica para a Escola Básica. Discutindo o contexto sociopolítico e econômico no desenvolvimento de máquinas térmicas e do sistema funicular, e sua aplicação nas ferrovias para o escoamento de café cultivado no interior do Estado de São Paulo para o porto de Santos, o ensino de física favorece o aprendizado sobre o que caracteriza a Ciência como um empreendimento sócio-histórico, portanto, dinâmico e parte da cultura humana.