Una de las contribuciones más importantes del Enfoque de las Capacidades (EC; Sen 1992, 2009) al pensamiento económico contemporáneo consiste en introducir  un desplazamiento ontológico respecto a la corriente principal. Nuno Martins (2006)  recurre a la ontología social del Realismo Crítico (Lawson 2003) para hablar de ‘capacidades’ como poderes causales. John Searle (2006) también brinda una ontología social por referencia a tres conceptos: intencionalidad colectiva, asignación de función, y reglas y procedimientos constitutivos. En lo que sigue, evaluamos la propuesta de Martins en contraposición a la Searle con el fin de delimitar el desplazamiento ontológico introducido por el EC.