Filósofos de la ciencia, y también algunos científicos, han intentado diversas estrategias para caracterizar la función y analizar las garantías epistémicas de las simulaciones computacionales en ciencia. Dos han sido particularmente tratadas con más profundidad, la comparación de las simulaciones con la construcción de modelos en ciencia y la comparación de las simulaciones con los experimentos. Ambas estrategias se han enfrentado al problema de la polisemia de la expresión “simulación computacional”, pero también han mostrado sus límites como forma de abordaje al tomar estas tres actividades -construir modelos, experimentar y simular- como prácticas relativamente independientes. Este trabajo se propone, a través del análisis de algunos casos, mostrar cómo en la construcción de conocimiento científico en algunas disciplinas fuertemente impactadas por el uso de simulaciones computacionales las distinciones entre simulaciones, experimentos y modelizaciones resultan no sólo artificiales sino que impiden elucidar la función y las garantías epistémicas de esas prácticas.