Durante la producción de cobre primario y de escoria fayalitica se genera una cantidad notable de polvo volátil, el cual tiene una función importante en la industria del cobre. Mientras que elementos valiosos como el cobre o los metales nobles permanecen en los productos más pesados y densos, otros como el zinc o el plomo se acumulan preferiblemente en la fracción ligera del polvo. La disminución en la calidad del concentrado del mineral implica la introducción de elementos nuevos al sistema de producción del cobre primario, que pueden causar problemas en el control del proceso o en el trato con materiales tóxicos para el medio ambiente. El arsénico y el bismuto desempeñan un papel importante en este contexto, además, el antimonio y el cadmio pueden aparecer en una cantidad considerable.[1]

En este trabajo se explica la formación de polvo volátil y se resalta la diferencia entre la fracción física y química. Mientras que las partículas arrastradas determinan la fracción física, la fracción química se explica de otra manera. Debido a la alta temperatura durante el proceso de fusión del cobre primario, determinados compuestos se evaporan y recondensan en el sistema de conductos de escape. Consecuentemente, el análisis químico del polvo volátil posee una gran variedad de elementos distintos.[2,3]

A fin de examinar la influencia de los diferentes elementos que aparecen en el concentrado del mineral, se efectuaron cálculos de la presión de vapor que permiten obtener un mejor conocimiento del sistema. Además, se consideran compuestos sulfurados y oxídicos para investigar la influencia de estas fases. Otros factores como el tamaño de grano de las partículas de polvo y la formación probable de nuevas fases en el sistema de escape también son tomados en cuenta para mejorar la compresnión en la formación del polvo volátil en la producción primaria de cobre.[1]