La necesidad de desarrollar nuevos materiales antimicrobianos [1], que permitan disminuir las altas tasas de infecciones intrahospitalarias, generadas por diversos microorganismos patógenos, es de gran interés para la comunidad científica. En particular, la contaminación de agua o incluso de algunos alimentos almacenados en empaques plásticos por bacterias, virus y parásitos puede dar lugar a la aparición de enfermedades infecciosas tales como salmonelosis, shigelosis, cólera, etc.

En el presente trabajo se obtuvieron nanomateriales híbridos antimicrobianos, a partir de la modificación de una arcilla Montmorillonita-Na (MMT) con bromuro de hexadeciltrimetilamonio (HDTMA-Br) e iones Ag⁺, dando como resultado una organoarcilla (OMMT). Las cantidades utilizadas de HDTMA⁺ para el intercambio catiónico (IC) en la MMT fueron del 50%, 100% y 200% (con respecto a la CIC). Posteriormente, cada organoarcilla fue modificada con iones Ag⁺ obteniendo las OMMT-Ag. Los materiales bajo estudio fueron caracterizados mediante análisis térmico (TG y ATD), adsorción-desorción de N₂ a 77 K y espectroscopia fotoelectrónica de rayos X (XPS). Los resultados evidenciaron que existen dos mecanismos de interacción de la amina cuaternaria con la MMT, los cuales están asociados a: i) una interacción débil a través de fuerzas de van der Waals, y ii) interacciones de tipo electroestático entre el HDTMA⁺ y la intercapa de la MMT (IC). Por otro lado, con XPS se pudo identificar (en la OMMTs-Ag y MMT-Ag) la formación de diferentes especies de Ag (como Ag⁰, óxidos de plata y AgBr) según el porcentaje de IC realizado, indicando que el cambio de hidrofilidad generado por el HDTMA-Br juega un rol importante en el mecanismo de inserción de iones Ag.