El estudio del grado de cristalinidad en caucho de Etileno Propileno Dieno tipo M (EPDM) irradiado con neutrones y también sometido a envejecimiento “in-situ” en las torres de transmisión de energía eléctrica ha sido determinado desde mediciones de análisis mecánico dinámico y aniquilación de positrones. Sin embargo, no se ha podido determinar hasta el momento, la variación del grado de cristalinidad en forma directa por ejemplo desde estudios de absorción infrarroja, difracción de rayos X o técnicas calorimétricas. Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo es lograr determinar la variación del grado de cristalinidad del EPDM mediante estudios de espectroscopía infrarroja (FTIR) acoplada a un dispositivo de reflectancia total atenuada (ATR) y mediante calorimetría diferencial de barrido (DSC).

Las muestras fueron obtenidas de un aislador polimérico comercial de EPDM empleado en líneas de transmisión de 66 kV, reforzado con partículas de ATH (AVATOR-SITECE, Argentina). Las muestras fueron sometidas a tratamientos de oxidación en aire a diferentes temperaturas y tiempos y a irradiaciones con neutrones a temperatura ambiente en dosis de 82, 415, 830, 4150 and 8300 Gy. Las irradiaciones se realizaron en el reactor RA-6 de la Comisión Nacional de Energía Atómica operando a 400 kV.

Mediante el análisis de los espectros FTIR se pudo observar una disminución del porcentaje de etileno [1] y a partir de esta variación se determinó el cambio en el grado de cristalinidad empleando la relación de las señales 1462 cm^-1 y 1454 cm^-1 [2]. Asimismo, las muestras fueron sometidas a estudios de DSC, revelándose la correspondencia de los resultados de FTIR y la fracción de volumen de cristales en fusión. Las entalpías del proceso de fusión también fueron determinadas para el conjunto de muestras estudiadas. Estos resultados son correlacionados con previos estudios de aniquilación de positrones y análisis mecánico dinámico encontrándose una excelente correspondencia.