Los hidrogeles son polímeros entrecruzados con alta capacidad de absorber solución acuosa. Aquellos que responden frente a cambios en el medio externo mediante una transición de fase desde un estado hinchado a colapsado (y viceversa) son llamados “hidrogeles inteligentes”.[1] Los hidrogeles basados en N-isopropilacrilamida (NIPAM) tienen transición de fase a 32ºC y pueden ser modificados por copolimerización. Esto afecta también a la propiedad hidrofóbica/hidrofílica y la capacidad de absorber agua y nanopartículas (NPs). Los nanocompuestos poliméricos son materiales que utilizan una matriz polimérica (hidrogel) y una dispersión de (NPs) en su interior. De este modo podemos combinar las propiedades de los diferentes componentes en un mismo material aumentando así su campo de aplicación.[2].

En este trabajo demostramos como varían las propiedades fisicoquímicas de hidrogeles mediante la copolimerización radicalaria de NIPAM con monómeros vinílicos: acido 2-acrilamido-2-metilpropanosulfonico (AMPS) aniónico, cloruro de (3-acrilamidopropil)trimetilamonio (APTMAC) catiónico y N-hidroxietilacrilamida (HEAA) neutro. Se propone la síntesis de nanocompuestos con NPs de magnetita y plata mediante dos métodos: 1) Síntesis de NPs en solución con estabilizantes y posterior adsorción en la matriz de hidrogel, 2) Síntesis de NPs insitu: por adsorción de precursores en la matriz de hidrogel y posterior formación de NPs insitu. El primer método dependerá de las interacciones entre ambos componentes, la porosidad de la matriz polimérica y el tamaño de NPs obtenidas en solución. En el segundo método los poros de la matriz deberán actuar como nanoreactores y estabilizantes de las NPs sintetizadas insitu. Esto dependerá de la capacidad de la matriz de absorber los precursores y la capacidad de actuar como estabilizantes. Se describen las propiedades características observadas de las matrices y los nanocompuestos obtenidos. El interés de estudiar estos sistemas materiales radica en su posible aplicación como superficies antimicrobianas y en sistemas de remediación de agua.