Las baterías ion litio están constituidas básicamente por dos electrodos, un ánodo de grafito y un cátodo de LiCoO₂, adheridos a una lámina de Cu y una lámina de Al, respectivamente. Ambos electrodos están separados entre sí por un film de plástico y recubiertos por una carcasa metálica [1]. El uso de dichas baterías como dispositivos de almacenamiento de energía ha aumentado al mismo ritmo que la producción de los dispositivos portátiles, como por ejemplo teléfonos móviles, computadoras personales y herramientas manuales, lo cual genera una preocupación asociada a su inadecuada disposición final, ya que serían generadoras de serios problemas ambientales. Por ello, es importante desarrollar metodologías alternativas a las existentes para el reciclado de los componentes de las baterías, que sean atractivos industrialmente y que cuiden al ambiente.

En este trabajo se realizó un estudio de la disolución del LiCoO₂ proveniente de las baterías ion litio agotadas con HCl, con y sin la presencia de un agente reductor. Los parámetros operativos estudiados fueron: relación sólido-líquido, velocidad de agitación, concentración del agente lixiviante, concentración del agente reductor, tiempo de reacción y temperatura de reacción. Los reactivos y productos fueron caracterizados mediante difracción de rayos X, microscopía electrónica de barrido UV-visible y fotometría de llama. Los resultados obtenidos permitieron concluir que, para ambos medios lixiviantes, el aumento de la temperatura, la concentración y el tiempo de reacción incrementan la disolución de la muestra, en tanto que el agregado de agente reductor al medio lixiviante disminuye el tiempo de reacción y la cantidad de HCl necesario para obtener altas disoluciones. Estos últimos resultados permiten disminuir considerablemente los costos operativos de dicho proceso y hacer atractiva su aplicación industrial al tratamiento de residuos electrónicos.